مشروع لاستكشاف المحيطات مع بث مباشر على الانترنت

بالرغم من أن المحيطات أقرب الينا من الفضاء، الا أن الانسان اهتم أكثر باستكشاف الفضاء، واقتصر استكشاف المحيطات خلال العقود القليلة الماضية على مشاريع قليلة باستخدام مركبات رابوطية ومركبات مأهولة، وهي وسائل مكلفة ومحدودة النتائج. من هنا جاء مشروع مراصد المحيط المسمى Regional Scale Nodes بجهود المؤسسة الوطنية (الأمريكية) للعلوم بالتعاون مع مؤسسات علمية عدة. المشروع الذي اكتمل في العام 2014م بكلفة 76.6 مليون دولار، أقيم في المحيط الهادي مقابل ولاية أوريغون. وهو يتكون من اكثر من مئة مجس ترتبط بكوابل بصرية تحت الماء، تمتد لترتبط مباشرة بشبكة الانترنت.

مرصد قاع المحيط هذا المرتبط بكوابل والأكبر من نوعه في العالم، يمتد لمسافة تزيد عن 900 كم، على عمق 3000 متر. وهو يوفر بيانات عن قاع المحيط تغطي التغيرات الفيزيائية والكيميائية والجيولوجية، إضافة الى بيانات عن عالم الكائنات الحية والغلاف الجوي. والأهم أن البيانات المجمّعة ستكون متاحة مباشرة على الانترنت، بما يتيح للعلماء والطلبة والباحثين والمهتمين دراسة التغيرات طويلة الأمد في نظم المحيطات. والمرصد الذي يمثل حقبة جديدة في عالم الكشف العلمي ودراسة المحيطات سيعمل لمدة 25 سنة. ونظرا لوجوده فوق صفائح تكتونية، فانه سيوفر متابعة مستمرة لنشاط الصفائح على امتداد الحدود بينها، بما سيفيد في التحذير المبكر من الزلازل والأعاصير. ويشار الى أن مئات الطلبة شاركوا حتى الآن في رحلات علمية لموقع المشروع، وأجروا دراسات مهمة ذات صلة.