الآلة الأكثر تعقيدا في العالم

مشروع العلوم الأكثر تعقيدا في تاريخ البشرية اقترح في عام 1985م خلال قمة روسية أمريكية، بهدف استخدام الاندماج النووي الحراري المتحكم به لأغراض سلمية لصالح البشرية جمعاء. وفي ضوء ذلك اتفقت كل من روسيا والولايات المتحدة والصين والاتحاد الأوربي والهند وكوريا الجنوبية واليابان على تحقيق هذا المشروع. استغرق الأمر عقدين من الزمان لبدء العمل في موقع المشروع على بعد 50 كم شمال شرق مرسيليا / جنوب فرنسا.

يأتي المشروع تتويجا لسعي العلماء منذ مدة طويلة لمحاكاة عملية الاندماج النووي التي تحدث داخل الشمس، بهدف توفير مصدر غير محدود تقريبا للكهرباء الرخيصة والآمنة والنظيفة. في هذا المشروع يجري العمل لبناء المفاعل الدولي التجريبي الحراري النووي ITER بكلفة 24 مليار دولار تقريبا، وهو مصمم لتبيان أن مفاعل الاندماج يمكنه أن ينتج طاقة أكثر مما يستهلك. سيتم في المفاعل في عام 2025م تسخين بلازما الهيدروجين الى 150 مليون درجة سلسيوسية (اكثر بعشر مرات من قلب الشمس) لفترة طويلة بما يكفي للسماح للذرات بالاندماج معا. المفاعل المسمّى توكاماك 1، تحيط به مغناطيسات عملاقة تحصر وتدوّر البلازما المؤينة شديدة الحرارة بعيدا عن الجدران المعدنية. ويجب تبريد مغناطيس الموصلات الفائقة الى 269 درجة تحت الصفر، أي ببرودة الفضاء بين النجوم. لا ينتج المفاعل أي نفايات مشعة طويلة الأمد على العكس من المفاعلات الانشطارية الحالية التي تقسم ذرات البلوتونيوم أو اليورانيوم، ولا يوجد فيه خطر حدوث سلسلة تفاعل غير منضبطة.