أهم ثروات الطبيعة

1- الماء: في حين أن سطح الأرض يتكون في معظمه من الماء، الا أن نحو 2.5% منه ماء عذب. والقليل جدا من هذه النسبة صالح للشرب. ونتيجة لتغيرات المناخ انخفضت كميات الأمطار وقلت الامدادات الاحتياطية من الماء.

2- الهواء: الهواء النظيف ضروري للكائنات الحية كافة. الحياة المعاصرة تزيد باستمرار من تلوث الهواء، مما يتسبّب في تدهور البيئة ومشكلات صحية.

3- الفحم: يقدّر أنه قد يدوم على الأقل ل 200 سنة قادمة. زيادة الطلب على الفحم من بلدان كالصين سيؤدي الى تضاؤل مخزونه بشكل أسرع. الفحم من أرخص مصادر الوقود للصناعة، لكنه الملوّث الرئيس للهواء في العالم.

4- النفط: تشير التقديرات أنه مع المعدل المتوقع لاستهلاك إمدادات النفط، فانه سيكفي الى 30 – 40 سنة أخرى. يستغرق تكوّن النفط ملايين السنين، ولا توجد طريقة لتسريع عملية تكوّنه.

5- الغاز الطبيعي: احتياطياته أفضل قليلا من النفط. وتشير التقديرات الى وجود ما يكفي الى 60 سنة أخرى. وهو مصدر أنظف من النفط، مما أدى الى زيادة مستوى استهلاكه كوقود بديل، وبالتالي الى سرعة عملية نفاذه.

6- الفسفور: يأتي من صخور الفسفات، ويستخدم في زراعة جميع المحاصيل. يكثر في الولايات المتحدة والصين والمغرب. العمر المتوقع للموارد المعروفة حاليا 100 سنة تقريبا.

7- المعادن الأخرى: مثل الجبس والبوكسيت والبنتونيت والميكا والتيتانيوم والزكونيوم، توجد في قاع البحر على امتداد السهول الساحلية. تعدّ العناصر الأرضية النادرة مثل السكانديوم والتيربيوم من معادن الأرض المهمة التي تستخدم في توربينات الرياح والدارات الالكترونية في الهواتف الذكية. تحتوي السهول الساحلية على رواسب من كربونات البوتاسيوم، وعناصر نادرة مثل السيريوم والنيوديميوم.

8- الحديد: امداداته محدودة. كان من أهم الموارد الطبيعية في العصور القديمة. لا يزال الحديد والفولاذ يستخدما في الصناعات الحديثة.

9- التربة: تتكوّن من العديد من الجزيئات والمواد الغذائية المختلفة. تساعد في نمو النباتات، وتوفر المأوى للعديد من الكائنات الحية.

10- الغابات: ضرورية للحفاظ على البيئة، وتوفير الهواء النقي، والأخشاب لبناء المنازل وللصناعة، واستخدامات أخرى. الطلب المتزايد على مشاريع الاسكان والبناء وشق الطرق والتلوث يهدد الغابات على سطح الأرض.