الحاجز المرجاني العظيم

الحاجز المرجاني العظيم أكبر نظام للشعاب المرجانية في العالم، يعود تاريخه الى 20 مليون سنة، ويتكوّن من أكثر من 2900 من الشعاب الفردية، وأكثر من 900 جزيرة تمتد لأكثر من 2600كم. وهو أكبر من المملكة المتحدة وهولندا وسويسرا مجتمعين، ويمكن رؤيته من الفضاء الخارجي. تم تسجيل 30 نوعا من الحيتان والدلافين وخنازير البحر فيه، و17 نوعا من ثعابين البحر. اضافة الى 6 أنواع من السلاحف البحرية التي تأتي الشعاب المرجانية للتكاثر. وتقوم 215 نوعا من الطيور بزيارة الشعاب المرجانية أو الجزر. ويعيش على هذه الشعاب أكثر من 1500 نوعا من الأسماك. ويمكن العثور على حوالي 10% من اجمالي أنواع الأسماك في العالم داخل الحاجز المرجاني العظيم. وهو مقصد سياحي شهير مع أكثر من مليوني زائر سنويا. وتولد السياحة اليه 5 – 6 مليارات دولار سنويا. وهو يمثل وجهة رائعة للعائلات والأطفال.

الحاجز المرجاني العظيم مهدّد بتغيّر المناخ. كما ان درجات حرارة المحيط الأكثر دفئا تضع ضغطا عل المرجان وتؤدي الى تبييضه. وقد أظهرت الصور الجوية أن أكثر من 50% من الشعاب المرجانية شهدت بعض تبييض المرجان. وتؤثر الرواسب والمغذيات والزراعة على صحته، كما أثرت السياحة المدارة بشكل سئ سابقا عليه.