الآثار الإيجابية والسلبية للغاز الطبيعي
الغاز الطبيعي أحد مشتقات بقايا الكائنات الحية القديمة بسيطة التركيب. فحين ماتت هذه الكائنات ودفنت في الأعماق نتيجة الحوادث الطبيعية المختلفة، تعرضت المادة العضوية المكونة لها عبر الزمن للحرارة والضغط الشديدين، وخضعت لتغيرات كيميائية تحولت نتيجتها إلى غاز ومركبات أخرى. والغاز الطبيعي الذي يستخرج من باطن الأرض يستخدم في مجالات حياتية عدة نظرا لميزاته العديدة، لكن له بالمقابل تأثيرات سلبية.
الآثار الايجابية للغاز الطبيعي:
- توليد الطاقة: يستخدم الغاز الطبيعي بشكل واسع لتوليد الطاقة، إضافة إلى أنه يحترق بشكل نظيف ولا يخلف السخام. وينتج الكربون بنسبة تقل ب 45% عما ينتجه البترول والفحم وغيرهما. ونظراً لفاعليته في إنتاج الطاقة، فقد شهد الغاز الطبيعي استخدامات واسعة الانتشار أكثر من أي نوع آخر، فالآليات هذه الأيام مجهزة لاستخدامه كوقود أكثر من البنزين، إلا أنه سيمضي بعض الوقت قبل أن يحتل الغاز الطبيعي الموقع الأول كالمصدر المفضل للطاقة.
- أقل تكلفة: الغاز الطبيعي أكثر وفرة في المخزون من أي شكل آخر من الوقود، لذلك فهو منخفض التكلفة. ومن الطبيعي إذا أخذنا ميزة انخفاض التكلفة بالاعتبار فإن الغاز الطبيعي سيكون غالباً هو المفضل لاستخدامه في الطهي والتدفئة المنزلية لأن التكلفة النهائية للمستهلك أقل بكثير. لكن تبقى الحقيقة أنه ليس لدينا مخزون لا نهائي منه ولابد لنا من الاعتدال في استخدامه.
- النقل: يمتاز الغاز الطبيعي عن غيره من أشكال الوقود بسهولة نقله من مكان إلى آخر، حيث أنه غالباً ما ينقل بشكل براميل مما يسهل نقله من جهة إلى أخرى، بما يقلل من انبعاثات الكربون.
الآثار السلبية للغاز الطبيعي:
- أثره على البيئة: تتسبّب عملية استخراج الغاز الطبيعي من باطن الأرض بآثار مدمرة على كل من الحياة النباتية والحيوانية، وقد يعرض بعضها لخطر الانقراض.
- الهزات الأرضية: قد يؤدي استخدام مياه عالية الضغط لإحداث تصدعات في أعماق الصخر الصلب، وبالتالي استخراج الغاز، الى إحداث هزات أرضية بسيطة في المواقع التي تكون عادة عرضة للهزات المتكررة.
- الكلفة: إن استخراج الغاز الطبيعي عملية مكلفة لأنها تتطلب آليات سبر خاصة، وحاويات مضغوطة لتخزين الغاز الطبيعي ومصدر جاهز لتوفير المياه للمساعدة في استخراجه. إن حقيقة وجوده الوافر هي ما يساعد على تعويض التكلفة، لكن لابد من الإشارة إلى أن الغاز الطبيعي هو مصدر محدود وكلفة استخراجه تتجه الى الارتفاع بمرور الوقت.