جينات جديدة من لا شئ

أحد الأسئلة الرئيسة في علم الأحياء التطوري هو: كيف تنشأ وتتطور الجينات الجديدة؟ باحثون من جامعة أوبسالا السويدية أظهروا الآن كيف يمكن اختيار جينات ووظائف جديدة مفيدة للبكتيريا من تسلسل عشوائي للحمض النووي. ويقول الباحثون في تقرير نشرته مجلة mBio ان إحدى أهم القضايا في علم الأحياء التطوري هو كيف تنشأ وتتطور جينات جديدة وبروتينات وظيفية. تم اقتراح آليتين مختلفتين لذلك:

- جينات جديدة ذات وظائف جديدة تنشأ من الجينات الموجودة.

- جينات وبروتينات جديدة تنشأ من تسلسل عشوائي للحمض النووي دون تشابه مع الجينات والبروتينات الموجودة.

في الدراسة الحالية استكشف الباحثون النوع الثاني من الآليات. كانت المادة الخام للتجربة مكتبة كبيرة تضم نحو 500 مليون تسلسل جيني عشوائي، تم منها تعرّف تسلسلات ببتيدات ذات وظيفة بيولوجية. اكتشف الباحثون أن الببتيدات الجديدة أعطت البكتيريا درجة عالية من المقاومة لفئة مهمة من المضادات الحيوية المستخدمة في الالتهابات الحادة. وكانت دهشتهم كبيرة عندما اكتشفوا أن الببتيدات الجديدة قادرة على منح البكتيريا مستوى مقاومة أعلى 48 مرة من المعتاد. ويقول الباحثون ان الدراسة مهمة لأنها تظهر أن تسلسلا عشوائيا تماما من الحموض الأمينية يمكن أن يؤدي الى وظائف جديدة مفيدة، وان عملية التطور الجديدة يمكن دراستها تجريبيا في المختبر.