اكتشاف بروتين يتحكم في الشهية للطعام

اكتشف العلماء من جامعة هيروشيما جزيئة جديدة تزيد من الشهية للطعام أثناء الصيام وتقلل منها أثناء تناوله. البروتين الموجود في الخلايا العصبية المسمى NPGL يهدف بوضوح للحفاظ على ثبات كتلة الجسم، سواء في حالة الولائم أو الجوع.

في العقود الأخيرة زاد فهمنا للجوع إلى حد كبير. لكن الإكتشاف الجديد يقلب الأمور رأساً على عقب. حتى الآن يعرف العلماء أن هرمون ليبتين الذي تفرزه الأنسجة الدهنية يقلل الشهية للطعام، في حين أن هرمون غريلين المفرز من أنسجة المعدة يجعلنا نرغب أكثر في الأكل. هذان الهرمونان ينشطا بدورهما مجموعة من الخلايا العصبية في منطقة تحت المهاد في الدماغ – مركز التحكم في طاقة الجسم.

أظهرت الدراسة، التي أجريت على ثلاث مجموعات من الفئران أعطيت أنواعا مختلفة من الطعام، أن آليات الجوع واستهلاك الطاقة أكثر تعقيداً مما يعتقد، وان بروتين NPGL يلعب دوراً رئيساً في ما كان يعتقد أنها عمليات مفهومة جيداً.

اكتشف العلماء هذا البروتين أولا في الدجاج، وتبين لاحقاً أنه يوجد في جميع الفقاريات، بما فيها الإنسان. وأظهرت الدراسة ان بروتين NPGL يلعب دورا حيويا في آليات تناول الطعام، إذ يزيد الشهية عند انخفاض مستويات الطاقة في الجسم، ويقلل الشهية عند كشف وجود زيادة في الطاقة، بما يساعد في الحفاظ على وزن صحي وعملي، والأهم الحفاظ على استمرارية الحياة.