مدن في الليل

مدن في الليل مشروع من وكالة الفضاء الأمريكية ناسا يهدف إلى تكوين خريطة للأرض أثناء الليل على نمط خرائط غوغل باستخدام صور لليل الأرض التقطها رواد الفضاء من على متن محطة الفضاء الدولية. وللمقارنة البسيطة، فان السائح يلتقط خلال رحلة سياحية لأيام قليلة مئات الصور، فكيف هو الحال في رحلة فضائية. هذا بالضبط ما يقوم به رواد الفضاء، إذ يلتقطون باستمرار صوراً للأرض، بعض هذه الصور يتم التقاطها بدقة وحرفية، الا أن معظمها تم التقاطه آلياً في أثناء انشغال الرواد بتجاربهم وأعمالهم.

يتوفر لدى وكالة ناسا الآن نحو نصف مليون صورة من هذه، وتفسير هذا الكم الهائل من البيانات باستخدام أجهزة الكمبيوتر عملية غير منطقية، إذ يتطلب عمليات حسابية معقدة جداً. بالمقابل فإن العين البشرية تميز ببساطة وسرعة بين صورة المدينة وصورة النجم. وتقول وكالة ناسا، إنه لهذا السبب جاء مشروع (مدن في السماء) على أمل مشاركة أكبر عدد من الناس فيه، حتى يمكن رسم خريطة ملونة للأرض ككل. وتقول الوكالة أنها وفرت لعبة تمكن المشارك من اللعب والاستمتاع في الوقت الذي يعمل فيه على تفسير الصور.