وداعاً لآلام الديسك

يعاني مئات الملايين من الناس في العالم من مشكلة الانزلاق الغضروفي (الديسك) سواء في منطقة الظهر أو العنق. فالأقراص الغضروفية التي تمتص الصدمات بين الفقرات تبلى مع التقدم في السن أو بسبب الحوادث أو كثرة الاستخدام، والنتيجة آلام حادة في الظهر أو العنق. الأقراص التركيبية المستخدمة الآن لا تؤدي نفس الوظيفة ولا تتصف بمرونة الحركة مثل الطبيعية، كما أن بعضها لا يدوم طويلاً. من هنا جاء علماء من جامعة بنسلفانيا ليقدموا أقراصاً بديلة تم تصميمها باستخدام الهندسة الحيوية لتكون خياراً جاذباً لاستبدال الأقراص الطبيعية.، إذ توفر وظيفة تحاكي الأقراص الطبيعية وتدوم أطول.

ابتكر العلماء هذه الأقراص المسماة DAPS بدمج خلايا جذعية غضروفية من حيوان مختبر مع حشوة هيدروجل وبوليمر، فتكاثرت هذه الخلايا وكوّنت قرصاً من غضروف الحيوان نفسه. عندما زرعت هذه الخلايا في العمود الفقري لذيول جرذان، بقيت تعمل لمدة خمسة أسابيع. وفي تجارب لاحقة بقيت تعمل حتى 12 اسبوعاً. وعندما انتقل العلماء إلى تجارب على الخنازير بقيت الأقراص تعمل حتى ثمانية أسابيع. ويقول العلماء في تقرير نشرته مجلة Science Translational Medicine ان الاختبارات على الماعز أثبتت أن هذه الأقراص كانت فاعلة مثل الأقراص الطبيعية وحتى أكثر.