متى يصبح النمل الكسول نشطاً؟

إذا كان أول ما يتبادر الى ذهنك عن التفكير بالنمل أنه "كادح"، فإن ما تقرأه الآن سيكون مفاجأة لك. فقد اكتشف علماء من جامعة أريزونا أن الغالبية العظمى من العاملات في مجتمع النمل تقضي معظم وقتها في أداء مهمة واحدة فقط ، هي أنها لا تقوم بأي عمل على الإطلاق. ويقول العلماء أن هذه الفئة من النمل تبقى جالسة فقط، وعندما تقوم بالعمل، فإنها تقوم بأعمال خفيفة حول مستعمرة النمل مثل رعاية الصغار قليلاً. ولدى ملاحظة الأفراد في المختبر، تبين أن 40% منها في المتوسط غير نشيطة غالباً، مع اختلافات بسيطة بينها ترتبط بالفصول والمستعمرات والأنواع. كما لوحظ هذا السلوك في حشرات اجتماعية أخرى، بما فيها نحل العسل.

من ناحية أخرى قال علماء من جامعة أكسفورد في تقرير عن دراسة أجروها نشرته مجلة PLOS ONE أن النمل الخامل يمكن أن يكون بمثابة قوة عمل احتياطية. فعندما أزالوا من المستعمرة 20% من العاملات الأكثر نشاطاً، لاحظوا وخلال اسبوع أنه تم استبدالها بأفراد يتبعون للنمل الخامل، والتي ازدادت مستويات نشاطها لتتناسب مع المهام الخاصة بالأفراد المفقودين. ويقول العلماء إن النتائج تشير الى أن مستعمرة النمل تستجيب لفقدان العاملات النشيطات بإستبدالهن بعاملات غير نشيطات. ويقولوا ان أنماط سلوك كهذه كانت مفترضة منذ زمن طويل، إلا أنها المرة الأولى التي يتم فيها تأكيدها.