ما علاقة تلوث الهواء بالتخلف العقلي؟

أظهرت نتائج دراسة نشرت في مجلة Journal of Intellectual Disability Research أن الأطفال البريطانيين من ذوي الإعاقات الذهنية هم أكثر عرضة من أقرانهم لأن يكونوا عاشوا في مناطق تتصف بتلوث الهواء الخارجي. ويقول الباحثون أنهم توصلوا الى هذه النتائج من تحليل بيانات مستخرجة من دراسة Millennium Cohort UK's في المملكة المتحدة، وهي عينة تمثيلية وطنية لأكثر من 18 ألف طفل من مواليد المملكة المتحدة. ويقول الباحثون ان متوسط عدد الأطفال الذين يعانون من إعاقات ذهنية يزيد بنسبة 33% في المناطق التي ترتفع بها مستويات الجسيمات المنبعثة عن احتراق الديزل، ويزيد بنسبة 30% في المناطق التي ترتفع بها نسبة ثاني أكسيد النتروجين، ويزيد بنسبة 30% في المناطق ذات المستويات المرتفعة من أول أكسيد الكربون، ويزيد بنسبة 17% في المناطق ذات المستويات المرتفعة من ثاني أكسيد الكبريت.

ويضيف الباحثون أن الاعاقة الذهنية أكثر شيوعاً بين الأطفال الذين يعيشون في مناطق أكثر حرماناً اجتماعياً واقتصادياً، والتي تميل لأن تتصف بمستويات أعلى من تلوث الهواء. ويقولوا إن التعرض لتلوث الهواء الخارجي قد يعيق التطور المعرفي، مما يزيد من خطر الاعاقة الذهنية. ويوضحوا أنه من المعروف أن الأشخاص من ذوي الإعاقة الذهنية في المملكة المتحدة يعانون من صحة سيئة، ويموتون في عمر أبكر مما ينبغي.