ما أقدم أثر نيزك مسجل على الأرض ؟
اكتسبت هوة يارابوبا (Yarrabubba) التي يبلغ عرضها 70 كيلومتراً في غرب أستراليا رسميًا لقب أقدم أثر مسجل معروف على وجه الأرض لإصطدام نيزك ، ويبلغ عمر فوهة يارابويا حوالي 2.2 مليار سنة ، + / - 5 ملايين سنة ، وفقًا لنتائج أحدث الأبحاث المتعلقة بهذا الموضوع وتم نشرها مؤخراً على موقع Nature Communications.
لقد أزالت حركة الصفائح التكتونية وعوامل الحت الكثير من البراهين على وجود العديد من الهوات التي يزيد عمرها عن 20 مليار سنة، مما ترك فجوة في معلوماتنا عن مدة تأثير اصطدام النيازك على الحياة والجو في هذا الكوكب.
لقد اكتشف العلماء مواد ناجمة عن اصطدام قديم يزيد عمرها عن 2.4 مليار سنة في مواقع غير غرب استراليا وجنوب إفريقيا، ولكن دون وجود لحفر مماثلة.
لقد أضافت يارابوبا – الواقعة على أقدم بقعة في القشرة الأرضية التي تسمى يلغارن كراتون – ما يزيد عن 200 مليون سنة لسجل الاصطدام وكانت هوة فريدفورت في جنوب إفريقيا هي حاملة اللقب المسجل السابقة.
قدر العلماء عمر يارابوبا ما بين 2.6 – 1.2 مليار سنة على أساس الأبحاث السابقة التي حددت تأثير الصخور الموجودة حول موقع الاصطدام، أما في الدراسة الجديدة فقد حدد الباحثون بدقة عمر الحفرة عن طريق تحديد عمر البنية المجهرية في الصخور المتبلورة التي تشكلت عند حدوث الاصطدام.
يقول مؤلف الدراسة تيمونز إريكسون ، عالم الجيولوجيا في قسم أبحاث واستكشاف المواد الاستكشافية في ناسا في هيوستن : "إن التعرّف على أقدم حفرة في الأرض لم يكن النتيجة الوحيدة المثيرة ، بل ان عمر الحفرة يشير الى أن تأثير الاصطدام قد حدث في نهاية فترة العصر الجليدي القديمة".
وتشير المحاكاة الحاسوبية إلى أن تأثير بحجم Yarrabubba كان سيؤدي إلى إطلاق ما يصل إلى 200 تريليون كيلوغرام من بخار الماء في الغلاف الجوي ، والذي يقول الباحثون إنه كان من الممكن أن يسخّن الكوكب وإذابة الصفائح الجليدية.
