اذا حفر ثقب في الكرة الأرضية، ما الذي سيحدث لكرة تسقط فيه؟

الإجابة التقليدية لهذه "التجربة النظرية" تقول أن الكرة ستتسارع بتأثير الجاذبية الأرضية لتصل إلى سرعة تتجاوز (28) ألف كم/الساعة عند وصولها إلى مركز الأرض، قبل أن تعود إلى سطح الأرض ثانية من الجهة المقابلة، بعد (42) دقيقة من إطلاقها. ثم تعود إلى السقوط ثانية، وتكرّر ما حدث سابقاً إلى ما لا نهاية. لكن هذه الإجابة تغفل دوران الأرض حول نفسها.

ففي عام 2004، نشر العالم أندرو سيمسون، من كنغ كوليج/ تينيسي/ الولايات المتحدة، تحليلاً لهذه المسألة أظهر فيه أنه عند سقوط الكرة في الثقب، تصبح قوة الجاذبية أضعف مع الإقتراب من المركز. وحيث أن سرعة دوران الأرض حول نفسها تقل مع الإقتراب من العمق، فإن المسار الذي تتحرّك فيه الكرة يجب أن يكون منحنياً لضمان سقوط الكرة دون أن تصطدم بجوانب الثقب.