قياس كتلة الجزيئات المفردة بالضوء

طوّر علماء من جامعة أكسفورد، بالتعاون مع علماء من عدة مؤسسات في ألمانيا والسويد وأمريكا وسويسرا، تقنية قياس تعتمد على الضوء، يمكن أن تطوّر القدرة على توصيف خصائص الجزيئات الحيوية. باستخدام المجهر الذي يكشف مقدار تشتت الضوء، بدلا من التألق، أظهر الباحثون أنه يمكن ملاحظة الجزيئات المفردة وقياس كتلتها في المحلول. ويقول العلماء في تقرير نشرته مجلة Science أنه أمكن مشاهدة الجزيئات المفردة بالمجاهر الضوئية منذ آواخر الثمانينات، لكن جميع التقنيات البصرية المستخدمة كانت تعتمد على التألق، وهو انبعاث الضوء بعد إثارة المادة من خلال إمتصاص الاشعاع الكهرومغناطيسي، لكن أسباب فنية حالت دون انتشارها.

أظهر العلماء أولا، وفي عام 2014م، أنه يمكن استخدام تشتت الضوء لتصوير البروتينات المفردة التي لا يتعدى قطرها بضعة نانومترات فقط. لكن لم يتمكنوا حتى العام الماضي، من تحسين جودة الصورة بما يكفي لمنافسة التقنية السابقة. ويقول العلماء ان التقنية المسماة قياس الطيف الكتلي المشتت، يمكن أن يكون لها تطبيقات واسعة جدا، بما فيها دراسات تفاعل البروتينات وتطوير الأدوية.