الديدان تساعد في فهم عمل الدماغ

يمثل دماغ الانسان الشئ الأكثر تعقيدا في الكون، فهو يحتوي على 86 بليون خلية عصبية، وتريليونات الارتباطات العصبية بينها. وفهم كيف يولد الدماغ السلوك يمثل مشكلة لا زال العلماء في حيرة بشأنها. وحل هذه المشكلة يعني امكانية تطوير أساليب معالجة فاعلة للمشكلات النفسية التي يعاني منها مئات الملايين في العالم، إضافة الى تخفيض عبء الكلفة على الفرد والمجتمع.

الدودة الاسطوانية C.elegans التي يبلغ طولها مليمتر واحد، تمثل نموذجا بالغ الأهمية في فهم كيفية انتاج الخلايا العصبية للسلوك. وعلى العكس من دماغ الانسان، يحتوي جسم هذه الدودة على 302 خلية عصبية ترتبط معا بوساطة 6000 رابط عصبي، بما يجعلها الشئ الأكثر قربا من لوحة دارة كمبيوتر فيما يتعلق بالأحياء. وبالرغم من بساطة تركيبها، فان هذه الدودة تبدي أنماط سلوك تتراوح بين رد الفعل المنعكس والسلوك المعقد مثل البحث عن الطعام عند الاحساس بالجوع، وتعلم تجنب الطعام الذي كان سبّب لها المرض سابقا، اضافة الى السلوكالاالاجتماعي ويقول الباحثون من معهد نيويورك التكنولوجي للفنون والعلوم، الذين عملوا بالتعاون مع باحثين من معهد كالتش، في تقرير عن الدراسة نشرته مجلة Nature Methods ان فهم آلية عمل هذا التركيب العصبي البسيط سيؤدي الى فهم أفضل لكيفية عمل دماغ الانسان بالغ التعقيد.