متى كانت أول محاولة للتنبؤ بالطقس؟

من المثير للدهشة أن أول محاولة لاستخدام المعادلات المعقدة التي تعتمد ظروف الغلاف الجوي للتنبؤ بالطقس كانت من قبل الفيزيائي الإنجليزي لويس فراي ريتشاردسون في سنة 1916م. فباستخدام بيانات أرصاد جوية جمعت فوق أوروبا قبل ست سنوات، أي في 20 أيار/ مايو 1910م، حاول ريتشاردسون استعادة ظروف التنبؤ لمدة 6 ساعات تالية. وحيث أن الكمبيوتر لم يكن موجودا آنذاك، فلم يكن لدى ريتشاردسون خيار سوى إجراء جميع الحسابات اللازمة يدوياً.

بعد ستة أسابيع من الحسابات الرياضية المرهقة، تنبأ ريتشاردسون أن عاصفة بقوة إعصار ستضرب أوروبا ظهر ذلك اليوم. لكن ظهر ذلك اليوم مر بسلام كلية. ويعرف الآن أن المشكلة كمنت في أخطاء كانت في البيانات الأصلية، والتي قادت بالتالي إلى ظروف لا يمكن أن توجد في الغلاف الجوي الحقيقي.