ما الحيوان الذي يعيش أطول فترة بدون أكسجين؟

العديد من أنواع البكتيريا والأوليات لا تحتاج الأكسجين على الاطلاق. في عام 2010م، وجد باحثون ثلاثة أنواع من الحيوانات متعددة الخلايا المجهرية تستطيع العيش بدون أكسجين في طين قاع البحر الأبيض المتوسط.

جميع الفقاريات تحتاج على الأقل لبعض الأكسجين، لكن الحيوان الفقاري الأكثر تحملاً لغياب الأكسجين سمكة الصحراء المهددة بالانقراض Cyprinodon macularius. طول هذه السمكة 7.6 سم، وقد تكيفت لتحوّل عشوائياً عمليات الأيض في جسمها الى مسار بديل لا يستخدم الأكسجين، وينتج الايثانول كمنتج ثانوي. وهي قادرة على البقاء هكذا حتى خمس ساعات متواصلة.

هذه السمكة العظمية النادرة، اكتشفت في عام 1853م، وهي تعيش في المستنقعات والينابيع والبحيرات في أمريكا الشمالية، وسميت بهذا الاسم لقدرتها على العيش في بيئات متطرفة في الملوحة والحموضة ودرجة الحرارة وعوز الأكسجين.