ما أصغر كائن حي؟

يقال أن Nanobes هي أصغر كائن حي مكتشف حتى الآن، فحجمها يساوي نصف حجم أصغر بكتيريا معروفة. وبالرغم من الجدل حول إن كانت كائنات حية أم غير حية، فان التقدم التكنولوجي أثبت لبعض العلماء أن نانوبس يمكن أن يتكاثر، وهو يمتلك الحمض النووي DNA. عثر على هذه الكائنات على بعض الصخور والرسوبيات، وتبدو كأنها خيوط صغيرة. يبلغ قطر الواحد منها 20 نانومتر فقط ( النانومتر = واحد من مليون من المليمتر)، مما يجعل من الصعب عليها التكاثر نظرا لصغر حجمها، بحيث يتعذر عليها امتلاك المكونات الأساسية للتكاثر. لذا اذا كان نانوبس يتكاثر، يجب أن يكون هناك طريقة غير عادية يتكاثر بها. وحقيقة أنه يمكن أن يكون كائنا حيا أو جزء من كائن حي أكبر، لا تزال تثير الجدل.