لماذا ننسى الأشياء؟

تفسيرات عدة اقترحت لأسباب النسيان. قد ننسى لأننا لم نخزن المعلومات بشكل فاعل في المقام الأول. ومن المحتمل أن الذكريات تضعف وتتلاشى تدريجياً مع الوقت. إذ أنها إذا لم تسترجع فإن (أثرها البيولوجي) يصبح ضعيفاً.

تقترح نظريات أخرى أن الذكريات الجديدة يمكن أن تتداخل مع الذكريات القديمة. أو أن الذكريات قد تم ترميزها أو تشفيرها وخزنت لكن هناك مشكلة في استرجاعها. يشير العلماء أحياناً الى ما يسمى (نسيان الدافع ) أيضاً، والذي يتضمن نسيان الذاكرة غير المرغوب فيها مثل الصدمة. وهذا أمر مثير للجدل، حيث توجد أدلة أيضاً على أن الأحداث غير المرغوب فيها يصعب على وجه الخصوص نسيانها.

النسيان ليس دائما سيئاً، إذ قد يتم إهدار مصادر الإدراك إذا تذكرنا كل التفاصيل الأخيرة عن العالم من حولنا.