كيف تتعلم اعتياد الطعم الحارق؟

الطعم الحارق (الحار أو اللاذع) في الفلفل الأحمر، ناتج عن مادة كيميائية تسمى كابسيسين ترتبط مع بروتينات TRPV1 في النهايات العصبية التي تنقل الإحساس بالألم و الطعم الحارق. فإذا جرى تحفيز هذه المستقبلات البروتينية بشكل مستمر عن طريق التناول المستمر لأطعمة حارقة، فإن الخلايا العصبية تأخذ بالتناقص في الحجم بإضافة مجموعات فسفات إلى المستقبلات البروتينية. وهذا يسبب تغير شكل البروتين ثلاثي الأبعاد، وبالتالي تقليل قدرته على الارتباط بمادة كابسيسين، لذا تقل الحساسية للتذوق. ومع التقدم في السن، تقل طبيعياً قوة حاسة الذوق، لذا فإن الأطعمة التي تستخدم لجعل الطعام مفرطاً في الطعم الحارق، لا تسبب إلا الشعور بوخز لطيف في الفم.