جرذ معدل وراثياً لأغراض البحث العلمي

كوّن باحثون في مركز سيفر لبحوث التوحد وعلاجه في مستشفى ماونت سيناي في الولايات المتحدة، جرذاً معدلاً وراثياً لاستخدامه كنموذج للتوحد واختلال القدرات العقلية. ويقول الباحثون في تقرير نشرته مجلة eLife أن الهدف من تكوينهم لهذا الجرذ دراسة متلازمة فهلان – مك ديرميد، وهي اختلال تطوري يترافق مع معدلات عالية من التوحد واختلال في القدرات العقلية وضعف الانتباه وتأخر حاد في تعلم اللغة. ويلاحظ أن واحداً أو أكثر من هذه الأعراض يوجد في حتى 10% من الأطفال، علماً بأن العلاجات المتاحة لهذه المتلازمة محدودة.

ويقول الباحثون أن متلازمة فهلان – مك ديرميد تحدث نتيجة طفرة في جين يسمى Shank3 تسبب خللاً في وظيفة الخلايا العصبية، بخاصة في مناطق التشابك العصبي التي تتواصل من خلالها الخلايا العصبية مع بعضها. ويقولوا إن الفأر المعدل وراثياً يمثل أداة قيمة لدراسة كيف أن الخلل في وظيفة التشابكات العصبية يؤدي إلى الاختلالات الملاحظة في السلوك والادراك المترافقة مع اختلالات تطورية عدة، بما فيها متلازمة فهلان – مك ديرميد.

وقد لاحظ الباحثون أن الاختلالات في التشابكات العصبية وفي السلوك تحسنت عند المعالجة بهرمون أكسيتوسين، إذ لوحظ تحسن واضح في الذاكرة اجتماعية والانتباه ونشاط الخلايا العصبية عند الجرذ، مما قد يؤدي مستقبلاً إلى تطوير علاجات فاعلة لهذه الاختلالات