أصغر أفعى في العالم

أفعى باربادوس الخيطية ذات الاسم العلمي Tetracheilostoma carlae هي الأصغر من بين جميع أنواع عائلة Leptotyphlopidae. وتزن هذه الأفعى التي تم تحديد نوعها عام 2008 في المتوسط نحو 0.0007 من الغرام، ويبلغ طولها في المتوسط نحو10 سم. وهي ذات لون رمادي، وردي، أو ليلكي، وتبدو كدودة أرض لامعة. أما عرضها فيبلغ في المتوسط 5 سم، ويمكن بسهولة الاعتقاد خطأ أنها دودة أرض.

الموطن والنطاق:

يعتقد أن هذا النوع من الأفاعي موجود في جزيرة باربادوس في البحر الكاريبي وربما في الغابات الشرقية من هذه الجزيرة، كما تبين التقارير وجودها في جزر (انتيغوا وباربودا). تم العثور على أول نموذج منها تحت الصخور في غابات باربادوس، ويقتصر موطنها على مساحة عدة كيلومترات فقط من الغابة المدارية في هذه الجزيرة.

التكاثر:

يتكاثر هذا النوع من الأفاعي بالبيض، حيث تضع الأنثى بيضة واحدة فقط كل مرة، ويبرز منها فرخ صغير يبلغ طوله حوالي نصف طول الأم. تكون فراخ جميع الأفاعي الصغيرة عادة كبيرة نسبياً مقارنة مع الأفعى البالغة، وتكون صغار الأفاعي الكبيرة بطول عشر طول الأفعى البالغة تقريبا. أما بالنسبة لأفعى باربادوس الخيطية فيكون حجم صغارها نصف حجم البالغ منها تقريبا. ويكون البيض الذي تضعه الأفاعي الصغيرة كبيراً بالمقارنة مع حجم الأبوين. تضع أفعى باربادوس الخيطية بيضة شديدة الصغر حيث تبدو بشكل وحجم حبة أرز من النوع الطويل. أما باقي الأفاعي فتضع بيوضاً أكثر كروية.

الغذاء:

بالرغم من قلة المعلومات حول هذا النوع، إلا أنه يعتقد أنه يتغذى بشكل أساسي على النمل، والنمل الأبيض ويرقات الحشرات الأخرى الموجودة في التربة، ويعود سبب هذه الطريقة للتغذية لكونها تعيش في الجحور.

الحماية:

لا يوجد الكثير من المعلومات حول توزع وتوفر هذه الأفاعي متناهية الصغر، وكذلك حول علاقتها مع البيئة التي تتواجد فيها، إلا أن العلماء يعتقدون أن هذا النوع مهدد بالخطر ومن المحتمل أن يواجه خطر الانقراض، لأن الكثير من الغابة الأصلية في باربادوس قد تم قطعه. والغابة في القسم الشرقي من باربادوس تغطي 2% فقط من المساحة الأصلية حيث تم تحويل معظمها إلى أراضٍ زراعية. ويعتقد أن هذا النوع بحاجة لموطن غابات للاستمرار في الحياة. وحسب اللائحة الحمراء للأنواع المهددة بالانقراض العائدة للاتحاد الدولي لحماية الطبيعة IUCN، فإن هذا النوع مصنف تحت فئة الأنواع المهددة بالخطر بشكل حرج.